В 1938 году Николай Кузнецов был направлен в Москву, зачислен в аппарат внешней разведки и начал готовиться к нелегальной работе за границей.

В первые дни Великой Отечественной войны он подал рапорт с просьбой использовать его в активной борьбе против германского фашизма. Летом 1942 года, пройдя специальную подготовку, был зачислен в отряд особого назначения 'Победители'.

Одновременно с ликвидацией высших офицеров и наместников противника Николай Кузнецов собирал важную для Центра разведывательную информацию.
В марте 1944 года, вместе с боевыми товарищами, попал в засаду в селе Боратин Львовской области, где погиб в неравной схватке с украинскими националистами.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1944 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

Межрегиональная акция памяти Героя Советского Союза Н.И. Кузнецова прошла в 115-ю годовщину его рождения.

В Екатеринбургевозложили цветы к памятнику Н.И. Кузнецова на территории МАОУ СОШ № 72. Так же на базе школы функционирует "Музей боевой славы Н.И. Кузнецова".  Музей Н. И. Кузнецова – сердце нашей школы. И это не преувеличение. С музея начинают свое знакомство со школой первоклассники. Сюда приходят 11 классы в день последнего звонка, чтобы поговорить о годах учебы в школе, о выборе дороги в жизнь. И это стало традицией.

 В Москве представители МОПД 'ВЕЧНО ЖИВЫЕ', Фонда 'Легендарный Подвиг', Управы, Совета ветеранов и Молодёжной палаты Басманного района почтили минутой молчания легендарного разведчика и возложили цветы к мемориальной доске. Также его память почтили в тюменской МАОУ СОШ № 37.